MBOX, EML, PST, OLM: e-mailarchiefformaten uitgelegd

Vroeg of laat eindigt iedereen met een mysterieus e-mailarchief: een Google Takeout-download, een oude back-up van het werk, een bestand dat de IT-afdeling overhandigde toen je een baan verliet. De extensie zegt veel over wat je ermee kunt doen. Hier is de veldgids.

MBOX — de open standaard

MBOX is het oudste en breedst ondersteunde archiefformaat. Het is prachtig eenvoudig: elk bericht in een mailbox, aaneengeschakeld in één platte-tekstbestand, waarbij elk bericht begint met een regel die start met From . Omdat het open en tekstgebaseerd is, is het de lingua franca van e-mailexports geworden:

• Google Takeout levert Gmail als MBOX
• Apple Mail en Thunderbird exporteren ernaar
• Klassieke clients — Eudora, Entourage, Netscape, Evolution, Claws Mail en vele andere — slaan mail zo op of exporteren ermee

Hoe lees je het op een Mac: open het met Mbox Viewer — elke grootte, alleen-lezen, volledig offline. Let op: sommige bronnen vereisen eerst één kleine stap: Apple Mail exporteert een .mbox-map waarvan het binnenste bestand met de naam mbox het eigenlijke archief is, en de eigen mailboxbestanden van Thunderbird hebben geen extensie, dus die kopieer je en geef je de extensie .mbox.

EML — één bestand per bericht

EML is één e-mail als bestand: headers, berichttekst en bijlagen, in het rauwe MIME-formaat dat door de e-mailstandaarden van het internet is gedefinieerd. Outlook, Thunderbird en de meeste clients kunnen losse berichten opslaan als .eml, en veel systemen (ticketingtools, scanners, servers) produceren ze in bulk.

Hoe lees je het op een Mac: Mbox Viewer opent .eml-bestanden direct, naast MBOX. Een map vol EML’s is net zo goed door te bladeren als één archief.

PST — Outlook voor Windows

PST is het persoonlijke opslagformaat van Microsoft Outlook op Windows: een propriëtaire database met mail, agenda, contacten en meer. Binnen Outlook is het compact en snel — daarbuiten ondoorzichtig.

Hoe lees je het op een Mac: niet direct met een mbox-lezer, want PST is geen mbox. Converteer het eerst naar MBOX met een conversietool en open het resultaat vervolgens met Mbox Viewer.

OLM — Outlook voor Mac

OLM is het exportformaat van Outlook voor Mac — hetzelfde idee als PST, een andere container, even propriëtair.

Hoe lees je het: hetzelfde recept — converteer naar MBOX met een converter en open daarna het geconverteerde bestand.

Het spiekbriefje

Formaat	Wat het is	Openen op een Mac
MBOX	Volledige mailbox, open standaard	Mbox Viewer, direct
EML	Eén bericht per bestand, MIME	Mbox Viewer, direct
PST	Outlook-database (Windows)	Eerst converteren naar MBOX
OLM	Export van Outlook voor Mac	Eerst converteren naar MBOX

Als je je exportformaat mag kiezen, kies dan MBOX: het is open, toekomstbestendig, en over twintig jaar is het nog steeds platte tekst die je kunt lezen met welke tools er dan ook bestaan.