MBOX, EML, PST, OLM : les formats d'archive d'e-mails expliqués

Tôt ou tard, tout le monde se retrouve avec une archive d’e-mails mystérieuse : un téléchargement Google Takeout, une vieille sauvegarde professionnelle, un fichier remis par le service informatique au moment de quitter un emploi. L’extension en dit long sur ce que vous pouvez en faire. Voici le guide de terrain.

MBOX — le standard ouvert

MBOX est le format d’archive le plus ancien et le mieux pris en charge. Il est d’une simplicité admirable : tous les messages d’une boîte aux lettres, concaténés dans un seul fichier texte brut, chaque message commençant par une ligne qui débute par From . Parce qu’il est ouvert et textuel, il est devenu la lingua franca des exports d’e-mails :

• Google Takeout livre Gmail au format MBOX
• Apple Mail et Thunderbird exportent vers ce format
• Les clients classiques — Eudora, Entourage, Netscape, Evolution, Claws Mail et bien d’autres — stockent ou exportent le courrier de cette façon

Comment le lire sur un Mac : ouvrez-le avec Mbox Viewer — quelle que soit la taille, en lecture seule, entièrement hors ligne. Notez que certaines sources nécessitent d’abord une petite étape : Apple Mail exporte un dossier .mbox dont le fichier interne nommé mbox est la véritable archive, et les fichiers de boîtes aux lettres propres à Thunderbird n’ont pas d’extension, il faut donc les copier et leur ajouter .mbox.

EML — un fichier par message

EML, c’est un e-mail unique sous forme de fichier : en-têtes, corps et pièces jointes, au format MIME brut défini par les standards de l’e-mail sur internet. Outlook, Thunderbird et la plupart des clients peuvent enregistrer des messages individuels en .eml, et de nombreux systèmes (outils de tickets, scanners, serveurs) en produisent en masse.

Comment le lire sur un Mac : Mbox Viewer ouvre les fichiers .eml directement, au même titre que les MBOX. Un dossier rempli d’EML se parcourt aussi facilement qu’une archive unique.

PST — Outlook pour Windows

PST est le format de stockage personnel de Microsoft Outlook sous Windows : une base de données propriétaire contenant courrier, calendrier, contacts et plus encore. Il est compact et rapide à l’intérieur d’Outlook — et opaque en dehors.

Comment le lire sur un Mac : pas directement avec un lecteur mbox, car PST n’est pas du mbox. Convertissez-le d’abord en MBOX avec un outil de conversion, puis ouvrez le résultat avec Mbox Viewer.

OLM — Outlook pour Mac

OLM est le format d’export d’Outlook pour Mac — même idée que PST, conteneur différent, tout aussi propriétaire.

Comment le lire : même recette — convertir en MBOX avec un convertisseur, puis ouvrir le fichier converti.

L’antisèche

Format	Ce que c’est	L’ouvrir sur un Mac
MBOX	Boîte aux lettres complète, standard ouvert	Mbox Viewer, directement
EML	Un message par fichier, MIME	Mbox Viewer, directement
PST	Base de données Outlook (Windows)	Convertir d’abord en MBOX
OLM	Export d’Outlook pour Mac	Convertir d’abord en MBOX

Si vous pouvez choisir votre format d’export, choisissez MBOX : il est ouvert, pérenne, et dans vingt ans ce sera toujours du texte brut que vous pourrez lire avec les outils qui existeront alors.