IMAP
Internet Message Access Protocol — protocolo estándar para acceder al correo almacenado en un servidor, manteniendo los mensajes sincronizados entre múltiples dispositivos sin descargarlos ni eliminarlos.
IMAP (Internet Message Access Protocol, RFC 9051) es el protocolo que los clientes de correo modernos utilizan para conectarse a servidores como Gmail, Outlook.com y servidores corporativos Exchange. A diferencia de su predecesor POP3, IMAP mantiene los mensajes en el servidor y sincroniza la vista del buzón en el cliente, de modo que los mismos mensajes aparecen de forma coherente tanto en el teléfono como en el portátil o la web.
Gmail expone su estructura de buzón a través de IMAP, mapeando las etiquetas a carpetas IMAP. Esto significa que cualquier cliente IMAP estándar puede acceder a Gmail, aunque las funciones específicas de Gmail, como las conversaciones con hilos, no forman parte del estándar IMAP. Cuando se desea una copia completamente sin conexión y con búsqueda de un buzón IMAP, el enfoque más habitual es usar un cliente como Thunderbird para descargar todo y exportarlo después a MBOX.
IMAP es un protocolo de conexión en vivo, no un formato de archivado. Para la conservación a largo plazo del correo se recomienda exportar a MBOX o EML, ya que esos formatos no dependen de la disponibilidad de un servidor. Google Takeout automatiza este paso de exportación para los usuarios de Gmail.
Términos relacionados
Post Office Protocol 3 — protocolo de recuperación de correo más antiguo que descarga los mensajes del servidor a un dispositivo local, eliminándolos del servidor por defecto.
Simple Mail Transfer Protocol — protocolo estándar utilizado para enviar y retransmitir mensajes de correo entre servidores. Se usa solo para el correo saliente; para leer el correo se requiere IMAP o POP3.
Formato de buzón que almacena cada mensaje de correo como un archivo independiente dentro de una jerarquía de directorios, en lugar de concatenar todos los mensajes en un único archivo como hace MBOX.